Microsoft breidt de rol van Copilot in klassieke Outlook flink uit. Vanaf eind augustus 2026 krijgt de vertrouwde desktopversie van Outlook een vaste Copilot-knop in het lint, inclusief functies die e-mailthreads kunnen "lezen" en op basis daarvan concepten en suggesties aanreiken. Voor gebruikers met een geldige licentie verandert er niets aan de instellingen, maar wel aan wat ze in hun postvak zien.
Wat is er precies aangekondigd?
Microsoft heeft de wijziging bevestigd via een update in het Microsoft 365-berichtencentrum (MC1441784). Tot nu toe was Copilot in klassieke Outlook vooral verstopt in een zijbalk, terwijl Nieuwe Outlook de AI-assistent al overal liet terugkomen. Met deze update trekt Microsoft die ervaring gelijk: net als in Word, Excel en PowerPoint komt er een permanente Copilot-knop in het lint van klassieke Outlook.
Uitrol vanaf eind augustus, breed beschikbaar in oktober
De uitrol start eind augustus 2026 en verloopt gefaseerd. Microsoft geeft aan dat het merendeel van de gebruikers wereldwijd de nieuwe knop pas rond oktober 2026 te zien krijgt. De functie wordt automatisch ingeschakeld voor iedereen met een geldige Microsoft 365 Copilot-licentie — een aparte instelling of actie van beheerders is niet nodig.
Copilot krijgt contextbewustzijn
Nieuw is dat Copilot in klassieke Outlook voortaan volledige e-mailthreads kan lezen en begrijpen, in plaats van losse berichten. Op basis daarvan doet de assistent gerichte suggesties: een gesprek samenvatten, een reactie opstellen of een taak uit een thread oppikken. Microsoft geeft als voorbeeld een conversatie over een terugbetaling voor geannuleerde tickets: Copilot kan dan, wetend dat er eerder om een terugbetaling is gevraagd, automatisch een passend antwoord voorstellen.
Volgens Microsoft kunnen gebruikers met één klik op zo'n suggestie reageren om inhoud samen te vatten, concepten op te stellen, informatie te ordenen of taken sneller af te ronden.
Ook geïntegreerd in het opstelvenster
Naast de knop in het lint verschijnt Copilot straks ook automatisch in het opstelvenster van klassieke Outlook wanneer gebruikers een nieuwe e-mail schrijven. Daarmee kunnen teksten in real time worden aangescherpt of herschreven, terwijl de gebruiker zelf de uiteindelijke inhoud blijft bepalen. Eerder gold dit alleen voor Nieuwe Outlook; met deze update krijgt de klassieke versie dezelfde mogelijkheid.
De bestaande Copilot-zijbalk in klassieke Outlook blijft gewoon bestaan naast de nieuwe knop in het lint.
Een uitzondering: geen Copilot in de zoekfunctie
Niet elke uitbreiding van Copilot in Outlook gaat door. Microsoft maakte eind juli 2026 bekend dat een geplande integratie van Copilot in de zoekfunctie van Outlook is geschrapt, nadat gebruikers bezwaar maakten tegen AI-antwoorden bovenaan de zoekresultaten. Die episode laat zien dat Microsoft AI-uitbreidingen soms terugdraait wanneer de respons negatief is, ook al zet het bedrijf de bredere Copilot-integratie in Outlook onverminderd door.
Wat betekent dit voor gebruikers en beheerders?
Voor eindgebruikers met een Microsoft 365 Copilot-licentie verschijnt de nieuwe knop simpelweg vanzelf, zonder dat er iets hoeft te worden ingesteld. Voor IT-afdelingen en beheerders is het vooral zaak om:
- de servicedesk te informeren over de nieuwe, permanent zichtbare Copilot-knop, zodat gebruikersvragen niet als storing worden opgevat;
- interne documentatie en trainingsmateriaal over Outlook bij te werken;
- te controleren welke gebruikers over een Copilot-licentie beschikken, aangezien de knop voor hen zichtbaar wordt terwijl gebruikers zonder licentie de functie niet krijgen.
Bestaande licentie- of instellingenkeuzes voor Copilot veranderen niet: wie de assistent nu al gebruikt via de zijbalk, ziet daar geen wijziging in.
Wat kun je hieruit meenemen?
Microsoft zet met deze update een volgende stap in het gelijktrekken van de Copilot-ervaring tussen zijn Office-apps: na Word, Excel en PowerPoint krijgt nu ook klassieke Outlook een vaste, goed zichtbare AI-knop in het lint. De belangrijkste verandering zit niet alleen in de plek van de knop, maar in de contextuele functionaliteit erachter — Copilot kan straks hele e-mailthreads doorgronden en op basis daarvan concrete concepten en acties voorstellen.
Voor organisaties die al met Microsoft 365 Copilot werken, is dit vooral een kwestie van communicatie: de functie schakelt zichzelf in vanaf eind augustus tot en met oktober 2026, zonder dat beheerders daar zelf iets voor hoeven te doen. Wie geen Copilot-licentie heeft, merkt niets van de wijziging. De timing van deze uitrol, direct na het schrappen van Copilot in de zoekfunctie, laat bovendien zien dat Microsoft blijft experimenteren met waar AI in Outlook wel en niet goed landt bij gebruikers.
