Microsoft heeft nieuwe details bekendgemaakt over Windows 11 26H2, de jaarlijkse feature-update die naar verwachting eind september of begin oktober 2026 verschijnt. Opvallend: voor de meeste gebruikers is het straks geen grote installatie, maar een update van amper 174KB. De reden zit in hoe Microsoft Windows sinds 24H2 onderhoudt, en dat heeft directe gevolgen voor hoelang je pc ondersteund blijft.
Wat is een "shared servicing branch"?
Sinds de release van Windows 11 24H2 in 2024 werkt Microsoft met een zogeheten gedeelde servicing-branch. Windows 11 24H2, 25H2 en straks 26H2 draaien op exact dezelfde broncode, dezelfde beveiligings- en niet-beveiligingsfixes en dezelfde compatibiliteitstests. Het enige verschil tussen de versies is welke functies zijn "aangezet".
Microsoft introduceerde dit principe niet voor het eerst met Windows 11: het werd al in 2019 gebruikt bij de overgang van Windows 10 versie 1903 naar 1909. Nieuwe code werd toen al maanden van tevoren uitgeleverd, maar bleef uitgeschakeld tot de officiële release. Diezelfde aanpak past Microsoft nu opnieuw toe, na de problematische introductie van Windows 11 24H2, die destijds voor compatibiliteitsproblemen en langdurig onopgeloste bugs zorgde.
Van 174KB tot 6,5GB: het verschil tussen eKB en volledige update
Hoe groot de update wordt, hangt af van de Windows-versie die je nu gebruikt.
- Pc's op Windows 11 24H2 of 25H2 krijgen 26H2 als een zogeheten enablement package (eKB): een piepklein pakket van slechts 174KB, omdat vrijwel alle onderliggende code al via eerdere maandelijkse updates is binnengehaald.
- Pc's op oudere branches, zoals Windows 11 22H2 of 23H2, krijgen wél een volledige feature-update. Microsoft noemt als vergelijking de eerdere overstap van 23H2 naar 25H2: die kwam neer op een pakket van ongeveer 6,5GB.
- Een nieuwe installatie via ISO blijft in alle gevallen een volledige installatie.
Microsoft rekent voor dat de eKB neerkomt op ongeveer drie duizendste van een procent van de omvang van een volledige feature-update.
Zo verloopt de installatie in vier stappen
Voor pc's die de eKB ontvangen, verloopt de upgrade volgens Microsoft in vier stappen: eerst worden de codevlaggen voor nieuwe functies van uitgeschakeld naar ingeschakeld gezet, daarna volgt een herstart, vervolgens worden de functies daadwerkelijk actief, en tot slot wordt het build-versienummer van het systeem bijgewerkt. Voor gebruikers betekent dit in de praktijk een update die nauwelijks langer duurt dan een gewone maandelijkse patch.
Windows Backup gaat standaard aan
Naast de manier van uitrollen brengt 26H2 ook een concrete wijziging in de standaardinstellingen. Windows Backup, de functie die bestanden en instellingen naar OneDrive wegschrijft zodat je ze op een nieuwe pc kunt terugzetten, staat bij een schone installatie van Windows 11 26H2 voortaan standaard ingeschakeld. Tot nu toe moesten gebruikers dit zelf activeren.
Daarnaast bevestigde Microsoft eerder al dat Point-in-Time Restore, een functie voor periodieke systeemherstelpunten inclusief persoonlijke bestanden, met 26H2 standaard actief wordt op pc's met een systeemschijf van minimaal 200GB. Voor zakelijke omgevingen geldt dezelfde standaardinstelling.
Wat betekent dit voor de ondersteuningstermijn?
De belangrijkste reden dat 26H2 überhaupt verschijnt, zit niet in nieuwe functies, maar in de levenscyclus. Microsoft ondersteunt elke jaarlijkse Windows 11-versie 24 maanden voor Home en Pro, en 36 maanden voor Enterprise en Education. Door jaarlijks een nieuwe versienaam uit te brengen binnen dezelfde technische branch, kan Microsoft die klok telkens resetten zonder het onderliggende platform te wijzigen.
- Windows 11 24H2 (branch 24H2/Germanium): einde support Home/Pro 13 oktober 2026, Enterprise/Education 12 oktober 2027.
- Windows 11 25H2 (branch 24H2/Germanium): einde support Home/Pro 12 oktober 2027, Enterprise/Education 10 oktober 2028.
- Windows 11 26H2 (branch 24H2/Germanium): einde support naar verwachting eind 2028 (Home/Pro) en eind 2029 (Enterprise/Education).
De exacte einddata voor 26H2 zijn nog niet officieel gepubliceerd; ze hangen af van de definitieve releasedatum. Een volgende grote platformwissel wordt pas verwacht bij Windows 11 27H2, dat volgens geruchten in de tweede helft van 2027 verschijnt en waarin ook de aparte Arm-branch 26H1 zou opgaan.
Wat betekent dit voor gebruikers en beheerders?
Voor thuisgebruikers verandert er in de praktijk weinig: de update installeert snel en de functies die 26H2 "nieuw" maakt, zijn vaak al eerder via cumulatieve updates beland.
Voor IT-beheerders is het praktische voordeel groter. Omdat 24H2, 25H2 en 26H2 dezelfde broncode delen, is uitgebreide compatibiliteitstest bij de overstap niet meer nodig zoals bij een echte platformwissel; testen kan zich beperken tot de nieuw aangezette functies. Wie nog op Windows 11 23H2 zit, moet er wel rekening mee houden dat de overstap naar 26H2 alsnog een volledige feature-update met een substantiële downloadgrootte betekent.
Wat kun je hieruit meenemen?
Windows 11 26H2 is technisch gezien geen grote sprong, maar vooral een manier om de ondersteuningstermijn van het bestaande 24H2-platform te verlengen zonder de risico's van een echte platformwissel. Voor pc's die al op 24H2 of 25H2 draaien, komt de update neer op 174KB en enkele minuten installatietijd; oudere versies krijgen een omvangrijkere, volledige feature-update.
Inhoudelijk is de belangrijkste wijziging dat Windows Backup voortaan standaard aanstaat, naast de eerder aangekondigde standaardinschakeling van Point-in-Time Restore. Wie plant hoe lang een Windows 11-installatie ondersteund blijft, houdt best de bijgewerkte einddata in de gaten: 24H2 loopt op 13 oktober 2026 af voor Home en Pro, terwijl een overstap naar 25H2 of straks 26H2 die datum telkens een jaar opschuift.
